Wanneer een tand of kies ontbreekt, hetzij gedeeltelijk, geheel of zelfs niet is gevormd, kan deze worden vervangen door een kroon of brug.

Bij de plaatsing van een kroon wordt een deel van de beschadigde tand of kies aan de zijkanten afgeslepen. Vervolgens wordt een nieuwe kunstmatige tand of kies als omhulsel geplaatst, die de originele vorm en functie nabootst.

Een brug biedt een oplossing voor het vervangen van meerdere ontbrekende tanden of kiezen. De brug bestaat uit één of meer kunsttanden of -kiezen, die worden bevestigd aan de omliggende tanden of kiezen. Een brug met ondersteuning rust op de aangrenzende kiezen of tanden aan beide zijden van de lege ruimte. In het geval van een vrij-eindigende brug is de bevestiging slechts aan één kant. Bij beide types wordt een deel van de steunende tanden of kiezen afgeslepen, waarna de kronen worden geplaatst die de kunsttanden ondersteunen.

Kronen en bruggen kunnen van verschillende materialen worden gemaakt, zoals porselein, metaal met een porseleinen laag of volledig van goud. Het is belangrijk om de randen van de kroon goed schoon te houden door regelmatig te flossen met flossdraad of ragertjes en zorgvuldig te poetsen voor een optimale mondgezondheid.